Les signes du zodiaque

Les douze signes du zodiaque sont la partie la plus connue de l'astrologie — et la plus mal comprise. Un signe ne décrit pas une personne. Il décrit une portion du zodiaque, et la manière dont une planète y agit.

Les quatre éléments

Chaque signe appartient à l'un des quatre éléments, et trois signes se partagent chacun. Ces groupes de trois s'appellent des triplicités :

• Feu — Bélier, Lion, Sagittaire. Chaud et sec : rapide, tourné vers l'extérieur.
• Terre — Taureau, Vierge, Capricorne. Froid et sec : tenace, attaché au concret.
• Air — Gémeaux, Balance, Verseau. Chaud et humide : reliant, mobile.
• Eau — Cancer, Scorpion, Poissons. Froid et humide : réceptif, lent à changer.

Cette répartition n'est pas une image. Chaud, froid, sec et humide sont les quatre qualités premières de la physique antique, et c'est par elles que l'astrologie tient à la théorie des tempéraments — le socle sur lequel un thème se lit d'abord.

Les trois modes

Un second ordre traverse le premier, selon le rapport au cours de l'année :

• Cardinal — Bélier, Cancer, Balance, Capricorne. Ils ouvrent une saison : ils mettent en marche.
• Fixe — Taureau, Lion, Scorpion, Verseau. Ils occupent le milieu d'une saison : ils tiennent.
• Mutable — Gémeaux, Vierge, Sagittaire, Poissons. Ils terminent une saison : ils font passer.

Élément et mode ensemble déterminent chaque signe sans ambiguïté — il n'existe qu'un seul signe de feu cardinal, et c'est le Bélier.

Les maîtres

Chaque signe a une planète qui le gouverne. Dans l'ordre classique, les deux luminaires en gouvernent un chacun, les cinq autres planètes en gouvernent deux :

L'ordre est symétrique : à partir du Lion et du Cancer, les attributions se déploient dans les deux sens suivant la durée des révolutions planétaires. Ce n'est donc pas un assemblage de circonstance, c'est une construction. Dans un thème particulier, ces attributions ne restent pas une simple liste : une planète répond de ce qui se tient dans le signe qu'elle gouverne. Laquelle commande aux autres — maître de l'ascendant, almuten, dispositeur final — se lit dans un guide des maîtrises et dignités.

Ce qu'un signe est réellement

Un signe est une portion de trente degrés, et il ne décrit pas une personne mais la manière dont une planète y agit. Mars en Bélier — dans son propre signe — peut faire ce pour quoi il est fait. Mars en Taureau, signe de son exil, ne le peut guère.

D'où l'essentiel sur ce qu'on appelle « son signe » : c'est la position d'une seule planète, le Soleil. Le thème en contient six autres, plus l'ascendant et les douze maisons. N'interpréter que le signe solaire, c'est regarder un huitième du tableau.

Voir aussi : les planètes, les douze maisons.